És la creença comuna que una prova senzilla per a l'acer inoxidable és comprovar amb un imant. Si atrau, el producte no és d'acer inoxidable. Tanmateix, aquesta suposició és incorrecta.
"Els elements de fixació d'acer inoxidable que vaig rebre s'enganxen a un imant". Aquesta és una de les queixes més freqüents entre els usuaris. Els elements de fixació d'acer inoxidable que no són magnètics també són un dels errors més grans.
Aquesta publicació intenta explicar per què la majoria dels elements de fixació d'acer inoxidable són almenys lleugerament magnètics i per què molts són tan magnètics que se senten atrets fins i tot pels imants domèstics febles.
Els graus d'acer inoxidable que s'utilitzen habitualment per als elements de fixació són els graus austenítics com ara AISI-304 i AISI-316. Quan es subministren en forma de làmina o bobina, són essencialment no magnètics.
Quan es treballen aquestes formes, doblegades, embutides, conformades en un tub, es tornen magnètiques.
Proveu un imant de nevera al voltant del bol de la pica de la cuina, que és de grau 304; potser us sorprendrà.
La força del magnetisme depèn de quant s'hagi deformat el metall. Fins i tot quan aquests graus es tallen (en fred, per cisalla) la deformació a la vora del metall provoca magnetisme.
Els cargols d'acer inoxidable es fabriquen mitjançant la forja en fred del capçal i el rodatge o mecanitzat en fred del fil. Sovint són força magnètics.
Com esdevé magnètic un acer inoxidable austenític?
La microestructura del metall és el que dóna a l'acer les seves propietats magnètiques. Si l'acer inoxidable escollit fos austenític, per exemple, el tipus 316, i una part de la microestructura es canviés a qualsevol de les altres quatre classes, el material tindria certa permeabilitat magnètica, és a dir, magnetisme, incorporat a l'acer.
La microestructura de l'acer inoxidable austenític també canvia per un procés anomenattransformació induïda per l'estrès martensític(MSIT). Es tracta d'un canvi microestructural d'austenita a martensita i la transformació es pot produir a causa detreball en fred(el procés pel qual es fan molts elements de fixació), així comrefredament lentde temperatures austenitzants. Com que la martensita és magnètica, l'acer inoxidable austenític abans no magnètic tindrà ara un cert grau de magnetisme.
Treball en fred
Tot i que no ho sembli, tots els elements de fixació poden passar una mica de treball en fred abans de veure el servei al camp. Els elements de subjecció de treball en fred es produeixen en els processos de trefilatge, conformació i enrotllament de fil. Cadascun d'aquests processos, normalment, crearà prou martensita per produir un grau mesurable de magnetisme.
El magnetisme afecta la resistència a la corrosió de l'acer inoxidable?
Afortunadament, el magnetisme i la resistència a la corrosió no estan connectats. La resistència a la corrosió depèn de la quantitat de crom i (de vegades) molibdè a l'acer inoxidable. Com més alt sigui el crom i el molibdè, millor serà la resistència a la corrosió.
Per tant, el propòsit principal per al qual s'utilitzen els elements de fixació d'acer inoxidable: la resistència a la corrosió no es veu afectada per cap magnetisme i és segur d'utilitzar.