El terme mesurador intel·ligent sovint es refereix a unacomptador elèctric, però també pot significar un dispositiu de mesuramentgas naturalOAiguaConsum.
Metres similars, habitualment referits com aintervalo els comptadors de temps d'ús, han existit durant anys, però "els comptadors intel·ligents" solen implicar en temps real o prop de sensors en temps real,interrupció de l'energianotificació i Monitorització de la qualitat del poder. Aquestes característiques addicionals són més que senzilleslectura de comptadors automàtics(AMR). Són similars en molts aspectes perInfraestructura de mesurament avançada(AMI) metres. Els comptadors d'intervals i temps d'ús històricament s'han instal·lat per mesurar els clients comercials i industrials, però pot ser que no tinguin lectura automàtica.
Recercaquins?] pel grup de consumidors del Regne Unit, va demostrar que tants com un de cada tres confonen els comptadors intel·ligents amb monitors d'energia, també conegut com monitors de pantalla a casa.8El desplegament dels comptadors intel·ligents s'afirma que és una estratègia per estalviar energia. Mentre que els proveïdors d'energia al Regne Unit podria estalviar al voltant de £300.000.000 l'any a partir de la seva introducció, els beneficis per als usuaris de l'electricitat depèn de la seva utilització de la informació per canviar el seu patró d'ús energètic. Per exemple, els comptadors intel·ligents poden facilitar l'aprofitament de les tarifes inferiors a temps punta, i la venda de l'electricitat a la xarxa ambnet metering. [cal citació]
La base instal·lada de comptadors intel·ligents a Europa al final de 2008 era d'unes 39.000.000 unitats, segons la firma d'analistes Berg Insight.9Globalment, Pike Research va trobar que els enviaments de comptador intel·ligent van ser 17.400.000 unitats per al primer trimestre de 2011.10Visiongain va determinar que el valor del mercat del comptador intel·ligent global arribariaDòlars dels EUA7.000.000.000 en 2012.11
Els comptadors intel·ligents poden formar part d'unaxarxa intel·ligent, però no constitueixen una xarxa intel·ligent.12